Pantera добилась своего первого коммерческого успеха лишь спустя девять лет после своего образования после выпуска на мейджор-лейбле Elektra Records своего альбома Cowboys from Hell. После этого группа стала одной из самых прославленных метал групп девяностых. Несмотря на холодное отношение к первым четырём альбомам Pantera, критики хвалили стиль группы в девяностых. Джейсон Бирчмейер из All Music Guide считает группу Pantera «лучшей метал-группой девяностых и … одной из лучших и самых влиятельных метал-групп всех времён». Группа заняла 45 место в списке «100 величайших исполнителей тяжёлого рока» согласно VH1  и 5 место в списке MTV «10 лучших групп тяжёлого метала всех времён».

     Группа Pantera была основана школьными друзьями в 1981 году, на то время им было по 15-17 лет; в первоначальный состав группы входили ударник Винни Пол Эботт (англ. Vinnie Paul Abbott), его младший брат гитарист Даррелл Эботт (в то время известный как «Алмазный Даррелл» (англ. Diamond Darrell)), бас-гитарист Томми Брэдфорд (англ. Tommy Bradford), гитарист Терри Глэйз (англ. Terry Glaze) и вокалист Донни Харт (англ. Donnie Hart). Они играли как каверы на Kiss и Van Halen, так и свой материал в жанре глэм-метал в ночных клубах Техаса. Имидж группы соответствовал их музыке, музыканты носили спандекс и взлохмаченные вверх волосы, такой стиль был типичен на глэм-метал сцене того времени.

     В 1982 году Донни Харт покинул коллектив и Терри Глэйз стал вокалистом группы, оставив Даррелла единственным гитаристом. Через год бас-гитарист Томми Брэдфорд также ушел и был заменен Рексом Брауном (в то время известный как «Рекс Рокер» (англ. Rexx Rocker)). Pantera стала фаворитом в андеграунде, они провели региональные туры по Техасу, Оклахоме, и Луизиане. Группа играла на разогреве у таких коллективов как Stryper, Dokken и Quiet Riot, что в свою очередь популяризировало дебютный альбом группы, Metal Magic (рус. Магия Метала). Metal Magic был издан на лейбле группы с таким же названием в 1983 году и был спродюсирован отцом братьев Эботтов, Джерри Эбботтом (англ. Jerry Abbott) (представленным как «The Eldn»), в студии Pantego.

     В 1984 году, Pantera издала свой второй альбом Projects in the Jungle (рус. Планы в джунглях). Это был в своей большей степени глэм-метал, но он был более агрессивен, чем дебют. Другим измением стало имя Терри Глэйза, теперь он взял себе псевдоним «Терренс Ли» (англ. Terrence Lee). Также был снят первый видеоклип группы на песню «All Over Tonight» (рус. Весь сегодняшний вечер). Projects in the Jungle, так же как и первый альбом, был издан на независимом лейбле Metal Magic Records и спродюсирован Джерри Эбботтом.

   В 1985 году, Pantera снова издала полноформатный альбом на Metal Magic Records, названый I Am the Night (рус. Я — ночь). По сравнению с Projects in the Jungle, группа стала звучать еще тяжелее (но корни ее звучания все еще оставались в глэм-метале), а метал пресса стала уделять больше внимания группе. Из-за плохого распространения, I Am the Night стал труднодоступным альбомом для многих фанатов. Но несмотря на это, около 25,000 копий I Am the Night было продано. Второй видеоклип группы был снят на песню «Hot and Heavy» (рус. Горячая и тяжелая). 

  Сейчас группа считается "стариками рока" и особой популярностьяю не пользуются.